"Wie lange war ich weg?"
Er betrachtete die endlos scheinenden weißen Ebenen des Planeten New Wacken, den er einst seine Heimat genannt hatte. Als er sich umdrehte, sah er die Ruinen der Hauptstadt Tate City, einst ein so stolzer und majestätischer Anblick. Unweit von seiner Stelle, nahe des Haupttores, hatte jemand einen Gedenkstein aufgestellt. Er bewegte sich dorthin, mit zielstrebigen, doch gleichzeitig andächtigen Schritten - es war sehr lange her, seitdem er das letzte Mal einen Fuß auf diesen Boden gesetzt hatte. Er erreichte den Gedenkstein, und seine Finger - trotz der Kälte ohne Handschuhe - strichen über die sorgsam eingemeißelten Schriftzeichen.
"Acht Jahre? Nein, das ist nicht möglich..."
Doch in diesem Universum verging Zeit nicht so, wie er es aus der anderen Welt kannte - die andere Welt, in der er nichts weiter als ein Name und ein paar andere geschriebene Worte auf einem Computerschirm war. Eine andere Welt, in der er womöglich nicht mal einen richtigen Namen, sondern nur einen Titel besaß, der dort keine Bedeutung hatte. Eine Welt, in der sein Schicksal von einem übergewichtigen Jungen mit einer verstaubten Tastatur und zuviel Zeit bestimmt wurde... In dieser Welt fühlte es sich an wie Jahrhunderte, die seit seinem Verschwinden vergangen waren...
Die Schneewüste des Planeten New Wacken wirkte trostlos, und doch schien es, als konnte er die Schreie und das Klirren der Waffen in der letzten großen Schlacht noch immer hören. Das Feuer der Waffen, die Explosionen, die Rufe seiner Truppen und das Gebrüll seiner Feinde... Er vermisste es. Und jetzt, da er wieder hier war, hatte sich so vieles verändert.
Aber es lag nicht nur am Planeten. Vor allem lag es an ihm. Und ihm wurde bewusst, dass New Wacken deswegen so trostlos wirkte, weil es keine Bedeutung mehr für ihn hatte. Er war darüber hinausgewachsen. Die Kriege und Streitigkeiten, das Heldentum und die tragischen Verluste waren zu einem Echo in der Vergangenheit geworden, und obwohl sie damals noch sein Leben ausgefüllt hatten, so trivial und kindisch kam ihm nun alles vor. Ihm wurde auch bewusst, dass der Planet selbst ihm nichts mehr bedeutete. Was auch immer er hier früher einmal getan haben mochte, er war nun fertig damit. Es gab noch Städte hier, es gab noch Metaller, aber er selbst hatte hier nichts mehr, was ihn festhielt.
Vielleicht war es auch er selbst, mit dem er fertig war. Er tastete nach seinen Waffen, die er vor so vielen Jahren in zahlreichen Kämpfen geführt hatte. Das große Schwert, ein Zeichen seiner Herrschaft als Imperator, das noch immer in der Scheide an seiner linken Hüfte steckte. Die beiden Dolch in den überkreuzten Halterungen auf seinem Rücken. Der handschuhartige Mechanismus an seiner linken Hand, der auf eine einzige Bewegung hin zwei gezackte Klingen ausstieß. Selbst das kleine Messer in seinem Stiefel - er konnte sich noch gut daran erinnern, dass es dieses Messer war, welches sein eigener Bruder und doch erbittertster Feind genutzt hatte, um sich in der letzten Schlacht das Leben zu nehmen.
Auch die beiden Pistolen im Gürtel gehörten dazu. Er hatte all diese Waffen so lange nicht mehr benutzt, und sie kamen ihm wie kindische Spielzeuge vor. Und jetzt, wo er sie betrachtete und in Gedanken aufzählte, so fiel ihm eines auf, worüber er in all den Jahren nie nachgedacht hatte:
Sie waren so verdammt schwer!
Das Schwert behielt er. Es war mehr ein Symbol als eine Waffe - ein Gegenstand, an dem ihn alle erkennen sollten, die sich überhaupt noch an ihn und seine Abenteuer erinnerten. Doch die restlichen Waffen legte er ab. Er schnallte den Waffengurt mit den Pistolen ab und ließ ihn achtlos fallen. Seine Finger lösten den Klingenhandschuh von seinem linken Arm - beinahe hätte er ihn ebenfalls in den Schnee fallen lassen, doch im letzten Moment erinnerte er sich, dass die Klaue einst ein Geschenk gewesen war. Behutsam setzte er daher die Waffe auf den Gedenkstein. Die beiden Dolche von seinem Rücken landeten mit den Klingen voran im Schnee und blieben stecken, als Mahnmal für das, was einst gewesen war.
Früher einmal hatte er sich hauptsächlich über seine Waffen und seine Fähigkeiten im Kampf definiert. Diese Zeiten waren vorbei. Es gab Anderes zu tun. Es gab Leute, mit denen er sprechen wollte, und Dinge, die er nicht länger aufschieben konnte. Vor allem gab es noch Geschichten zu erzählen - und vielleicht noch Dinge, die er anderen beibringen konnte.
Er drehte sich um und ging. Eine Stunde später - in der anderen Welt die Zeitspanne, die man brauchte, um eine Zeile Text zu lesen - hatte er den Planeten verlassen.
Sein Ziel waren die Ratsplaneten. Vielleicht hatten sie in all den Jahren einen neuen Namen durch seine Bewohner erhalten, doch für ihn hießen sie weiterhin Zentralius.
Die befreundeten Besitzer eines Transportschiffes, das merkwürdigerweise einem lilanen Einhorn glich und "Brunhilde" hieß, verschafften ihm eine Passage zum größten der fünf Ratsplaneten, und es dauerte nicht lange, bis er dort eingetroffen war. In seinem Kopf spukten alte Erinnerungen und... Musik herum. Doch die Erinnerungen verblassten. Auch Zentralius Alpha hatte sich verändert. Viele der Geschäfte, die er hier einst aufgesucht hatte, waren verschwunden. Kurzerhand suchte er die Bar auf, die dem Raumhafen am Nächsten war. Ein Schritt durch die Tür... zwei Schritte später machte er kehrt und verließ die Bar wieder. Was zur Hölle war denn das für ein Laden??? Die Musik war scheußlich, noch schlimmer als das, was er in den übelsten Kaschemmen vernommen hatte, in denen er bei seinem letzten Besuch gelandet war. Ein paar Straßen weiter fand er jedoch ein Lokal, das ihm eher zusagte.
Der Barkeeper sah ihn an, als er eintrat, begrüßte ihn aber mit höflicher Zurückhaltung - es war offensichtlich, dass er ihn nicht erkannte. "Was darf es sein, Fremder?"
Seine erste Reaktion wäre Guinness gewesen, aber dies schluckte er runter. "Tee. Earl Grey. Mit Milch und Zucker."
"Kommt sofort."
Er setzte sich an die Bar und wartete auf sein Getränk, welches bald kam. Während er leicht an dem Teebeutel zog, der in der Tasse vor sich hin schwamm, warf er einen prüfenden Blick in die Runde. Vielleicht gab es hier jemanden, den er kannte...